当我们需要修改数据表名或者修改数据表字段时，就需要使用到MySQL ALTER命令。

开始本章教程前让我们先创建一张表，表名为：testalter_tbl。

root@host# mysql -u root -p password;
Enter password:*******mysql> use RUNOOB;
Database changed
mysql> create table testalter_tbl    -> (    -> i INT,    -> c CHAR(1)    -> );
Query OK, 0 rows affected (0.05 sec)
mysql> SHOW COLUMNS FROM testalter_tbl;+-------+---------+------+-----+---------+-------+| Field | Type    | Null | Key | Default | Extra |+-------+---------+------+-----+---------+-------+| i     | int(11) | YES  |     | NULL    |       || c     | char(1) | YES  |     | NULL    |       |+-------+---------+------+-----+---------+-------+2 rows in set (0.00 sec)

如下命令使用了 ALTER 命令及 DROP 子句来删除以上创建表的 i 字段：

mysql> ALTER TABLE testalter_tbl  DROP i;

如果数据表中只剩余一个字段则无法使用DROP来删除字段。

MySQL 中使用 ADD 子句来向数据表中添加列，如下实例在表 testalter_tbl 中添加 i 字段，并定义数据类型:

mysql> ALTER TABLE testalter_tbl ADD i INT;

执行以上命令后，i 字段会自动添加到数据表字段的末尾。

mysql> SHOW COLUMNS FROM testalter_tbl;+-------+---------+------+-----+---------+-------+| Field | Type    | Null | Key | Default | Extra |+-------+---------+------+-----+---------+-------+| c     | char(1) | YES  |     | NULL    |       || i     | int(11) | YES  |     | NULL    |       |+-------+---------+------+-----+---------+-------+2 rows in set (0.00 sec)

如果你需要指定新增字段的位置，可以使用MySQL提供的关键字 FIRST (设定位第一列)， AFTER 字段名（设定位于某个字段之后）。

尝试以下 ALTER TABLE 语句, 在执行成功后，使用 SHOW COLUMNS 查看表结构的变化：

ALTER TABLE testalter_tbl DROP i;ALTER TABLE testalter_tbl ADD i INT FIRST;ALTER TABLE testalter_tbl DROP i;ALTER TABLE testalter_tbl ADD i INT AFTER c;

FIRST 和 AFTER 关键字可用于 ADD 与 MODIFY 子句，所以如果你想重置数据表字段的位置就需要先使用 DROP 删除字段然后使用 ADD 来添加字段并设置位置。

如果需要修改字段类型及名称, 你可以在ALTER命令中使用 MODIFY 或 CHANGE 子句 。

例如，把字段 c 的类型从 CHAR(1) 改为 CHAR(10)，可以执行以下命令:

mysql> ALTER TABLE testalter_tbl MODIFY c CHAR(10);

使用 CHANGE 子句, 语法有很大的不同。 在 CHANGE 关键字之后，紧跟着的是你要修改的字段名，然后指定新字段名及类型。尝试如下实例：

mysql> ALTER TABLE testalter_tbl CHANGE i j BIGINT;

mysql> ALTER TABLE testalter_tbl CHANGE j j INT;

当你修改字段时，你可以指定是否包含值或者是否设置默认值。

以下实例，指定字段 j 为 NOT NULL 且默认值为100 。

mysql> ALTER TABLE testalter_tbl 
    -> MODIFY j BIGINT NOT NULL DEFAULT 100;

如果你不设置默认值，MySQL会自动设置该字段默认为 NULL。

你可以使用 ALTER 来修改字段的默认值，尝试以下实例：

mysql> ALTER TABLE testalter_tbl ALTER i SET DEFAULT 1000;
mysql> SHOW COLUMNS FROM testalter_tbl;+-------+---------+------+-----+---------+-------+| Field | Type    | Null | Key | Default | Extra |+-------+---------+------+-----+---------+-------+| c     | char(1) | YES  |     | NULL    |       || i     | int(11) | YES  |     | 1000    |       |+-------+---------+------+-----+---------+-------+2 rows in set (0.00 sec)

你也可以使用 ALTER 命令及 DROP子句来删除字段的默认值，如下实例：

mysql> ALTER TABLE testalter_tbl ALTER i DROP DEFAULT;
mysql> SHOW COLUMNS FROM testalter_tbl;+-------+---------+------+-----+---------+-------+| Field | Type    | Null | Key | Default | Extra |+-------+---------+------+-----+---------+-------+| c     | char(1) | YES  |     | NULL    |       || i     | int(11) | YES  |     | NULL    |       |+-------+---------+------+-----+---------+-------+2 rows in set (0.00 sec)
Changing a Table Type:

修改数据表类型，可以使用 ALTER 命令及 TYPE 子句来完成。尝试以下实例，我们将表 testalter_tbl 的类型修改为 MYISAM ：

**注意：**查看数据表类型可以使用 SHOW TABLE STATUS 语句。

mysql> ALTER TABLE testalter_tbl ENGINE = MYISAM;mysql>  SHOW TABLE STATUS LIKE 'testalter_tbl'\G*************************** 1. row ****************
           Name: testalter_tbl
           Type: MyISAM
     Row_format: Fixed
           Rows: 0
 Avg_row_length: 0
    Data_length: 0Max_data_length: 25769803775
   Index_length: 1024
      Data_free: 0
 Auto_increment: NULL
    Create_time: 2007-06-03 08:04:36
    Update_time: 2007-06-03 08:04:36
     Check_time: NULL
 Create_options:
        Comment:1 row in set (0.00 sec)

如果需要修改数据表的名称，可以在 ALTER TABLE 语句中使用 RENAME 子句来实现。

尝试以下实例将数据表 testalter_tbl 重命名为 alter_tbl：

mysql> ALTER TABLE testalter_tbl RENAME TO alter_tbl;

ALTER 命令还可以用来创建及删除MySQL数据表的索引，该功能我们会在接下来的章节中介绍。