NLS_LANG是一个环境变量，用于定义语言，地域以及字符集属性。对于非英语的字符集，NLS_LANG的设置就非常重要。

NLS：‘National Language Support (NLS)’ 当我们设定一种nls的时候实际上我们是为oracle在存放数据时指定了他的语种所特有的一些表达形式，比如我们选择chinese,那么它的中文字符如何存放,按什么规则排序，货币如何表示，日期格式也就被设定了。

NLS_LANG = language_territory.charset

Unix下NLS_LANG是一个环境变量，Windows下NLS_LANG一般是在注册表里设置的。

Unix下的设置

export NLS_LANG=AMERICAN_AMERICA.WE8ISO8859P1

Windows下为HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\ORACLE\HOMEx\NLS_LANG
如果有多个oracle产品，那么HOMEx可能就有多个，比如HOME0,HOME1...一般都有NLS_LANG这个注册项。

在windows下也可以把NLS_LANG设置成环境变量，但这样做的比较少，一般还是在注册表里设置。

DB也有自己的NLS_LANG参数，来标识数据库的语言，地域，字符集。可以通过以下的SQL来查得，

SELECT * FROM v$nls_parameters; 

OR

SELECT USERENV (\'language\') FROM DUAL;

DB的NLS_LANG和客户端环境变量中NLS_LANG尽可能的保持一致。

那么为什么要保持一致呢？那是因为如果字符集不匹配，有可能在DB和Client间相互转换的过程中，出现字符转换错误的情况。比如Oracle nls_lang tips中举的例子。

参考：

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ITPub博客

Oracle环境变量NLS_LANG