“隐形”500强
如果说ITT通过高科技手段，让激流回旋项目充满了悬念。那么3M和杜邦两家企业，则通过自身的方式让运动员获取更好的成绩。
3M作为500强之一，是一家以多元化业务著称的公司，在材料方面，这家公司有着巨大的产品优势。田径项目逐步在鸟巢拉开帷幕，而其塑胶跑道的制造技术就来自3M。
在1968年墨西哥奥运会上，塑胶跑道首次亮相，即由3M研发的聚氨酯材料制成。这种合成材料的许多性能优于天然橡胶和塑料，无论强力、硬度、弹性的可调范围都更宽泛。
这一材料用于赛道是在1961年，3M在美国明尼苏达铺设了第一条200米聚氨酯跑道，国际奥委会很快正式承认了这一“新生事物”，墨西哥奥运会上，借助塑胶跑道，男子100米世界纪录正式跑进10秒大关。
今年“好运北京”测试赛中，鸟巢使用的塑胶跑道得到各路运动员盛赞，但愿这条跑道像水立方的泳道一样，诞生更多的世界纪录。
除了发明塑胶跑道技术，在青岛奥帆赛的赛场上，也许选手们更能感觉到材料科学的变化带来的点滴变化。这就是3M的玻璃微球技术。这项技术将玻璃微球添加到制造船身的材料中，由此生产的产品，在几乎不降低赛艇艇体自身强度的前提下，大大减轻艇体的重量，为提高赛艇速度提供了有力的技术支持。
随着现代帆船运动竞争不断激烈，艇身的变化也将打破该项目原有的竞争态势。
3M提供了玻璃微球，而杜邦则提供了凯芙拉（Kevlar），这是一种使用在美军头盔和防弹衣中的材料，在奥运会中使用凯芙拉材料的运动装备涉及到网球、羽毛球、棒球、垒球、曲棍球、自行车。
其中，网球和羽毛球中，凯芙拉帮助球拍保持弹性并不宜折断；而棒球和垒球运动中的击球棒使用凯芙拉后，可以减少击球的振颤对手臂的伤害；这种材料在其他运动项目中的应用，也是发挥了其韧度好、轻质、抗冲击的特性。
这些新材料无一例外地都会帮助运动员，改善对运动项目的掌控程度，减少运动伤害，提高运动成绩。
虽然，左右赛场成绩的关键因素还是运动员本身，但工欲善其事，必先利其器，运动装备的科技含量不断提高，也成为比赛成绩提高的重要条件。
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