一、数据库
数据库顾名思义是数据的集合，而Oracle则是管理这些数据集合的软件系统，它是一个对象关系型的数据库管理系统。
二、表空间
表空间是Oracle对物理数据库上相关数据的逻辑映射。一个数据库在逻辑上被划分成一到若干个表空间，每个表空间包含了在逻辑上相关联的一组结构。每个数据库至少有一个表空间(称之为system表空间)。
每个表空间由同一磁盘上的一个或多个文件组成，这些文件叫数据文件(datafile)。一个数据文件只能属于一个表空间。
数据库、表空间、数据文件的关系如下图所示(图片和部分文本引自《Oracle9i 概念手册》)
从上面这副图可以看出以下几点：
·每一个数据库都从逻辑上被划分成一个或多个的表空间
·每一个表空间由一到多个的数据文件构成
·每一个表空间的存储大小等于其所有数据文件的大小之和
·每一个数据库的存储大小等于其所有表空间的大小之和
三、实例
每一个运行中的数据库都对应着一个Oracle实例。当服务器上的Oracle数据库启动时，Oracle首先会在内存中分配一片区域－称之为System Global Area(SGA)，然后启动一个或多个的Oracle进程。
SGA和这些进程合起来就称为一个Oracle的实例。实例中的内存和进程管理器用来高效地访问数据库的数据，同时为单个或多个的用户提供服务。
一个数据库可以由多个实例打开，但任何时刻一个实例只能打开一个数据库。多个实例可以同时运行在同一个机器上，它们彼此访问各自独立的物理数据库。
数据库实例的示意图如下：(图片和部分文本引自《Oracle9i 概念手册》)
当实例启动之后，Oracle会把这个实例以及其对应的物理数据库关联起来，这个过程称为“加载”(Mounting)。这个时候数据库将处于准备打开的状态，数据库在打开之后只有管理员才能够将其关闭，普通用户是无权关闭数据库的。
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