价值流程图（Value Stream Mapping，VSM）作为丰田精益制造生产系统框架下的一种用来描述物流和信息流的形象化工具，是我们在践行精益过程中不可或缺的工具之一。
什么是VSM？
VSM，即价值流程图，要理解它必须先了解什么是价值流。
价值流，也可以称为实物流，指的是产品在生产过程中从原材料到成品所经历的所有活动，包括从供应商处购买原材料，企业内加工成制成品，并交付给客户的全过程。价值流本身并没有自主性，因此，企业内部、企业与供应商及客户之间的信息沟通所形成的信息流就成了价值流的推手。
整个价值链，包括实物流与信息流当中，存在很多浪费。而由于实物流与信息流具有一定的隐蔽性，需要深入挖掘才能抓到7寸。那么，怎么挖掘呢？怎样才能将生产过程中的实物流和信息流显性化呢？这就需要价值流程图。
VSM有什么作用？
大家常常讲连续流甚至单件流。那么，为什么要把工序连起来？为什么连起来能变快呢？对企业而言，连起来的好处究竟是什么呢？
价值流程图的精髓在于时间轴，它显示了增值时间在总的leadtime当中的比重，其实就是一家企业的精益程度。Leadtime（以下简称LT）这个指标很多人看着似乎只和交货有关，但更重要的其实和成本相关，因为LT其实是由库存决定的。库存越多（包括原材料、在制品和成品），LT就越长，资金积压得就越多。反之，企业则会有更好的现金流。而当我们想要降库存的时候，各种问题就会随之而来，比如工序不平衡，比如信息流的混乱，比如设备的批量非常大，似乎都是不得不积压大量库存。
只有通过价值流程图，才能够纵观全局，去寻找症结：到底是信息流还是实物流不畅通？还是良率太低？从而有针对性的解决问题，消除连续流的障碍。
对管理者而言，价值流程图是一个战略工具，帮助企业识别现状，确立合理的未来目标，从而制定一段时期的合理规划，践行精益之路。
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