当我们使用SELECT语句查询表中的数据时，PostgreSQL 并不确保按照一定的顺序返回结果。如果想要将查询结果按照某些规则进行排序显示，例如按照薪水从高到低，或者按照入职时间的先后进行排序，需要使用ORDER BY子句。

单列排序

单列排序是指按照某个字段或者表达式进行排序，用法如下：

SELECT column1, column2, ...
FROM table
ORDER BY column1 [ASC | DESC];

ORDER BY表示按照某个字段进行排序，ASC表示升序排序（Ascending），DESC表示降序排序（Descending），默认值为ASC。

以下查询返回部门编号为 60 的员工，并且按照薪水从高到低进行排序显示：

SELECT first_name,
       last_name,
       salary
FROM employees
WHERE department_id = 60
ORDER BY salary DESC;
 first_name | last_name | salary  
------------+-----------+---------
 Alexander  | Hunold    | 9000.00
 Bruce      | Ernst     | 6000.00
 David      | Austin    | 4800.00
 Valli      | Pataballa | 4800.00
 Diana      | Lorentz   | 4200.00
(5 rows)

从结果可以看到，对于第 3 行和第 4 行，它们的薪水值都是 4800。那么这两行应该如何排序显示呢？答案是不确定。如果想要解决这个问题，需要使用多列排序。

多列排序

对于单列排序，有可能存在多个数据值相同的情况。此时，可以再指定其他的排序字段进行处理。

SELECT column1, column2, ...
FROM table
ORDER BY column1 ASC, column2 DESC, ...;

首先基于第一个排序字段进行排序，对于可能存在的相同值，再基于第二个字段进行排序，依此类推。

以下查询返回部门编号为 60 的员工，并且按照薪水从高到低进行排序显示，如果薪水相同，再按照名字（first_name）降序排列：

SELECT first_name,
       last_name,
       salary
FROM employees
WHERE department_id = 60
ORDER BY salary DESC, first_name DESC;
 first_name | last_name | salary  
------------+-----------+---------
 Alexander  | Hunold    | 9000.00
 Bruce      | Ernst     | 6000.00
 Valli      | Pataballa | 4800.00
 David      | Austin    | 4800.00
 Diana      | Lorentz   | 4200.00
(5 rows)

此时，“Valli Pataballa”排在了“David Austin”的前面。

ORDER BY后的排序字段可以是SELECT列表中没有的字段。以下语句返回了员工的姓名和薪水，按照入职先后进行显示：

SELECT first_name,
       last_name,
       salary
FROM employees
ORDER BY hire_date;

除了在ORDER BY后指定字段名或者表达式之外，也可以简单的使用它们在SELECT列表中出现的顺序来表示：

SELECT first_name,
       last_name,
       salary
FROM employees
ORDER BY 1, 3;

以上语句表示先按照第 1 个字段（first_name）进行排序，再按照第 3 个字段（salary）进行排序。

另外，PostgreSQL 对于字符类型的数据进行排序时，不区分大小写，“CAT”和“cat”顺序相同。

CREATE TABLE tbl_char(c1 varchar(10));
INSERT INTO tbl_char VALUES('CAT'), ('cat'), ('dog');

SELECT *
FROM tbl_char
ORDER BY c1;
 c1  
-----
 cat
 CAT
 dog
(3 rows)

空值排序

在 SQL 中，空值是一个特殊的值，使用NULL表示。如果排序的字段中存在空值时，应该如何处理呢？先看一个示例：

SELECT first_name,
       last_name,
       commission_pct
FROM employees
WHERE first_name = 'Peter'
ORDER BY commission_pct;
 first_name | last_name | commission_pct 
------------+-----------+----------------
 Peter      | Hall      |           0.25
 Peter      | Tucker    |           0.30
 Peter      | Vargas    |               
(3 rows)

以上查询按照佣金百分比（commission_pct）进行升序显示。对于“Peter Vargas”，由于他没有佣金提成，相应的值为空，PostgreSQL 默认将他排在了最后。

PostgreSQL支持使用NULLS FIRST（空值排在最前）和NULLS LAST（空值排在最后）指定空值的排序位置；升序排序时默认为NULLS LAST，降序排序时默认为NULLS FIRST。

我们修改上面的示例，将“Peter Vargas”排在最前，但仍然按照佣金百分比进行升序显示：

SELECT first_name,
       last_name,
       commission_pct
FROM employees
WHERE first_name = 'Peter'
ORDER BY commission_pct NULLS FIRST;
 first_name | last_name | commission_pct 
------------+-----------+----------------
 Peter      | Vargas    |               
 Peter      | Hall      |           0.25
 Peter      | Tucker    |           0.30
(3 rows)