MC/ServiceGuard是一种基于应用Switch的方法，多个通用系统通过网络相连，用SCSI或其它外部总线连接需要物理共享的外存设备，但同时只有一台机器存取同一个物理设备。系统间定时发送heartbeat信息，一旦对方系统故障，故障系统中的应用自动切换到备机上运行。MC/ServiceGuard是一个开放系统，对应用都是透明的，应用软件不用作任何修改。它也可保护LAN出错，并透明地切换到本地空闲的网卡。
MC/ServiceGuard管理应用是以Package为单位的，一个Package包括一个浮动的IP地址、若干应用和系统进程及应用所用的硬盘。不管应用包如何切换，应用为前端用户提高服务所对应的IP地址是固定的，这样保证应用切换对用户是透明的。Cluster系统中没有一台机器是空闲的，各自运行自己的应用，使系统的能力得到了充分的发挥。
MC/ServiceGuard除了减少非计划停机外，还能起到平衡负荷和减少计划停机的时间。当系统管理员发现某机系统负荷很高时，可以手工把应用包移到较空闲的机器上，提高系统整体的响应速度。有时需要系统维护，如软件的升级，有了MC/ServiceGuard后，可用循环升级的方法升级所有系统。当需要升级某台机器时，把其上运行的应用切换到其它机器上，该机就可进行正常的系统维护。
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