EXISTS的执行流程     
select * from t1 where exists ( select null from t2 where y = x )
可以理解为:
  for x in ( select * from t1 )
  loop
      if ( exists ( select null from t2 where y = x.x )
      then
        OUTPUT THE RECORD
      end if
  end loop
对于in 和 exists的性能区别：
  如果子查询得出的结果集记录较少，主查询中的表较大且又有索引时应该用in,反之如果外层的主查询记录较少，子查询中的表大，又有索引时使用exists。
  其实我们区分in和exists主要是造成了驱动顺序的改变（这是性能变化的关键），如果是exists，那么以外层表为驱动表，先被访问，如果是IN，那么先执行子查询，所以我们会以驱动表的快速返回为目标，那么就会考虑到索引及结果集的关系了
                         
另外IN时不对NULL进行处理
如：
select 1 from dual where null  in (0,1,2,null)

为空

2.NOT IN 与NOT EXISTS:     
NOT EXISTS的执行流程
select .....
  from rollup R
where not exists ( select 'Found' from title T
                            where R.source_id = T.Title_ID);
可以理解为:
for x in ( select * from rollup )
      loop
          if ( not exists ( that query ) ) then
                OUTPUT
          end if;
      end;

注意:NOT EXISTS 与 NOT IN 不能完全互相替换，看具体的需求。如果选择的列可以为空，则不能被替换。

例如下面语句，看他们的区别：
select x,y from t;
x              y
------        ------
1              3
3        1
1        2
1        1
3        1
5
select * from t where  x not in (select y from t t2  )
no rows
     
select * from t where  not exists (select null from t t2
                                                  where t2.y=t.x )
x      y
------  ------
5      NULL
所以要具体需求来决定

对于not in 和 not exists的性能区别：
  not in 只有当子查询中，select 关键字后的字段有not null约束或者有这种暗示时用not in,另外如果主查询中表大，子查询中的表小但是记录多，则应当使用not in,并使用anti hash join.
  如果主查询表中记录少，子查询表中记录多，并有索引，可以使用not exists,另外not in最好也可以用/*+ HASH_AJ */或者外连接+is null
NOT IN 在基于成本的应用中较好

比如:
select .....
from rollup R
where not exists ( select 'Found' from title T
                          where R.source_id = T.Title_ID);

改成（佳）

select ......
from title T, rollup R
where R.source_id = T.Title_id(+)
    and T.Title_id is null;
                               
或者（佳）
sql> select /*+ HASH_AJ */ ...
        from rollup R
        where ource_id NOT IN ( select ource_id
                                              from title T
                                              where ource_id IS NOT NULL )

注意：上面只是从理论上提出了一些建议，最好的原则是大家在上面的基础上，能够使用执行计划来分析，得出最佳的语句的写法
希望大家提出异议

以上的原则，我经过测试，发现有点问题，通过以下脚本，外层表只有1条记录满足条件，而字查询有很多记录的情况下，In比Exists快很多很多了。

select st.id_card, st.is_approve, st.status
  from t_student st
 where st.status = 1
   and st.id in (select tr.student_id
                   from t_transfer tr
                  where tr.source_status = 3
                    and tr.flow_status = 0)
   and st.id_card = '511324199209270853';

与

select st.id_card, st.is_approve, st.status
  from t_student st
 where st.status = 1
   and exists (select tr.id
          from t_transfer tr
         where tr.source_status = 3
           and tr.student_id = st.id
           and tr.flow_status = 0)
   and st.id_card = '511324199209270853';