上一篇中对 Kettle 进行了简单的介绍，并快速体验了一把 Kettle，完成了「把数据从 CSV 文件复制到 Excel 文件」 HelloWrold 级别的功能。

而在实际工作中，可以使用 Kettle 的图形化的方式定义复杂的 ETL 程序和工作流，如下图就是通过一系列的转换（Transformation） 完成一个作业（Job）流程。

转换

转换（Transaformation）是 ETL 中最主要的部分，它处理抽取、转换、加载各种对数据行的操作。转换包含一个或多个步骤（Step），如上图中的「CSV 文件输入」、「Excel输出」步骤，还包括过滤数据行、数据清洗、数据去重或将数据加载到数据库等等。转换里的步骤通过跳（hop）来进行连接，跳定义一个单向通道，允许数据从一个步骤向另一个步骤流动。

步骤（Step）

Kettle 里面的，Step 步骤是转换里的基本的组成部分，上篇快速体验的案例中就存在两个步骤，「CSV文件输入」和「Excel输出」，一个步骤有如下几个关键特性：

• 步骤需要有一个名字，这个名字在转换范围内唯一。

• 每个步骤都会读、写数据行（唯一例外是「生成记录」步骤，该步骤只写数据）。

• 步骤将数据写到与之相连的一个或多个输出跳，再传送到跳的另一端的步骤。

• 大多数的步骤都可以有多个输出跳，当有多个输出时，会弹出如下图所示的警告进行选择分发还是复制。一个步骤的数据发送可以被设置为分发和复制，分发是目标步骤轮流接收记录，复制是所有的记录被同时发送到所有的目标步骤。

跳（Hop）

Kettle 里面的，跳（Hop），跳就是步骤之间带箭头的连线，跳定义了步骤之间的数据通路，如上图。在 Kettle里，数据的单位是行，数据流就是数据行从一个步骤到另一个步骤的移动， 跳是两个步骤之间的被称之为行集的数据行缓存（行集的大小可以在转换的设置里定义，如下图）。当行集满了，向行集写数据的步骤将停止写入，直到行集里又有了空间；当行集空了，从行集读取数据的步骤停止读取，直到行集里又有可读的数据行。

数据行

在 Kettle 里，数据的单位是行，数据以数据行的形式沿着步骤移动。一个数据行是零到多个字段的集合，字段包含下面几种数据类型。

• String：字符类型数据
• Number:双精度浮点数
• Integer：带符号长整型（64位）
• BigNumber：任意精度数据
• Date：带毫秒精度的日期时间值
• Boolean：取值为 true 和 false 的布尔值
• Binary：二进制字段可以包含图像、声音、视频及其他类型的二进制数据

同时，每个步骤在输出数据行时都有对字段的描述，这种描述就是数据行的元数据。通常包含下面一些信息：

• 名称：行里的字段名应用是唯一的
• 数据类型：字段的数据类型
• 格式：数据显示的方式，如 Integer 的#、0.00
• 长度：字符串的长度或者 BigNumber 类型的长度
• 精度：BigNumber 数据类型的十进制精度
• 货币符号：￥
• 小数点符号：十进制数据的小数点格式
• 分组符号：数值类型数据的分组符号

步骤是并行的

这种基于行集缓存的规则（前面 「跳（Hop）」节提到），允许每个步骤都是由一个独立的线程运行，这样并发程度最高。这一规则也允许数据以最小消耗内存的数据流的方式来处理（设置合理的行集大小）。在数据仓库建设过程中，经常要处理大量数据，所以这种并发低消耗内存的方式也是 ETL 工具的核心需求。

对于 Kettle 的转换，所有步骤都以并发方式执行，即：当转换启动后，所有步骤都同时启动，从它们的输入跳中读取数据，并把处理过的数据写到输入跳，直到输入跳里不再有数据，就中止步骤的运行。当所有的步骤都中止了，整个转换就中止了。

• Kettle 通过一系列的转换（Transformation） 完成一个作业（Job）流程
• 通过了解 Kettle 的核心概念，得知 Kettle 是通过「跳（Hop）」将数据流从一个步骤到另一个步骤的移动，每个步骤都是由一个独立的线程运行，这样提高并发程度，但相比 Hadoop 生态移动计算模型更加昂贵
• Kettle 本身由 Java 开发，需要配置合理的 JVM 参数