不知谁曾经说过：“人类最伟大的三项发明是火、车轮和信用。”还有人说，信用是维系一切正常社会关系的纽带，是市场运行中仅次于利润的第二驱动力。因为，信用像乘数一样，在放大企业的销售和利润的同时也给消费者带来了新的选择。但是，现实表明，信用是一把双刃剑，不仅能够给企业带来长远利益，也时时造成最难预期的风险。与微不足道的利润相比，信用带来的风险经常表现得过于昂贵。客户延迟 中付支付甚至无法支付货款是任何实行信用销售的企业关注的核心。

信用消费是由短缺经济过渡到过剩经济的必然产物，也是一个社会生活水准的标志。在发达国家和地区，信用消费已成为市民消费的主流。在中国，大量的信用销费出现在20世纪90年代以来，至今仍未能形成良好的信用环境。支持信用销费的制度基础和文化没有确立，信用记录以及与之相关的信用监督和惩罚机制残缺不全。

如何在充分利用信用销费带来的利益的同时，避免或减少信用风险带来的损失，成为信用管理必须解决的棘手问题。从信用及信用消费产生与发展的历史进程出发，回答信用领域的一一些基本概念，并就当前我国信用消费中的一些问题展开讨论。