无论一款什么产品能够设计并且实施生产都是离不开理论和实践依据的，色差仪也不例外，这种测量色彩的精密仪器在设计和构想之初也是经历了一些列的理论、实践构造和测试的。色差仪是美国人在1965年根据三刺激值计算方式研发出来的，最初的色差仪没有这么精准和完善，随着色彩管理学的不断进步色差仪也跟着提升，后来国际照明委员会（CIE）为了满足广大色彩管理生产商的需求规定一系列的色彩规则。色立体就是其中的一项。
色立体是依据色彩的色相、明度、纯度变化关系，借助三维空间，用旋围直角坐标的方法，组成一个类似 球体的立体模型。它的结构经了比地球仪的形状，北极为白色，南极为黑色，连接南北两极贯穿中心的轴为明度标轴，北半球是明色系，南北半球是深色系。色相环的位置则赤道线上，球面一点到中心轴的重直线，表示纯度系列标准，越近中心，纯度越低，球中心为正灰。 
色立体有多种，主要有美国蒙赛尔色立体、德国奥斯特瓦尔德色立体、日本色研色立体等，依据不同色立体色差仪也开发出了不同的色差计使用不同国家的工农业生产中颜色管理和控制。
其实色立体也就是我们平时熟悉的色度空间的另一种说法，，它们在本质上没有特别大的区别，色度空间是色差仪能够实现的一种理论依据是不可缺少的重要存在。更多信息见：色差仪