由于微软未能在其操作系统中向欧洲用户开放使用其他网络浏览器的选项，违反了此前与欧盟的和解协议，欧盟在3月6日对微软开出5.61亿欧元高额罚单。
欧盟委员会副主席兼竞争事务委员阿尔穆尼亚在解释如此高额罚单的时候表示：“他们(指微软)必须遵守承诺，不然就要承担相应的结果。”
欧盟针对一家公司违约开出如此高额的罚单，在欧盟历史上尚属首次。阿尔穆尼亚指出，罚款数额如此巨大，一来是因为违约的事实太过严重，二来也是希望其他人能够引以为戒。
2009年时，微软公司与欧盟达成和解协议，微软承诺在其操作系统中向欧洲用户提供微软公司IE浏览器之外的其他网络浏览器选择。去年，微软公司表示他们无法实现该协议。微软给出的理由是，2011年软件升级时出现了技术错误，无法在操作系统中向用户提供浏览器选择界面。
欧盟提供的数据显示，由于微软公司违约，有大约1500万的欧洲用户错失了使用其他网络浏览器的机会。
欧盟罚单开出之后，微软公司回应表示：“由于技术错误导致问题发生，我们承担全部责任，并为此致歉。我们向委员会提供了完整的、公正的情况分析。我们已经采取措施加强我们的软件研发，避免类似错误在将来发生。”
在过去10年间，欧盟数次对微软开出罚单。如今，欧盟对微软的罚款总额已达22.4亿欧元。
此间媒体分析指出，欧盟对微软开高额罚单，有震慑美国另一家高科技公司谷歌之意。
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