正则表达式中常用到的元数据(metacharacter)如下：

1. ^  匹配字符串的开头位置。
2. $  匹配支付传的结尾位置。
3. *  匹配该字符前面的一个字符0次，1次或者多次出现。例如52*oracle 可以匹配 5oracle,52oracle,522oracle,5222oracle等等。
4. + 匹配该字符前面的一个字符1次或者多次出现。例如52+oracle 可以匹配 52oracle,522oracle,5222oracle等等
5. ?  匹配该字符前面的一个字符0次或1次或者多次出现。例如52?oracle 只能匹配5oracle,52oracle等等
6. {n} 匹配一个字符串n次，n为正整数。例如：hel{2}o 所匹配的是hello
7. {n,m} 匹配一个字符串至少n次，至多m次。其中n和m都是整数。
8. .  匹配除了null之外的任何单个字符串
9. (pattern) 这个是用来匹配指定模式的一个子表达式
10. x|y  匹配x或者y，其中x和y是一个或者多个字符
11. [abc] 匹配括号中的任意一个字符。例如：[ab]bc可以匹配abc和bbc
12. [a-z] 匹配指定范围内的任意字符串。例如[A-G]hi可以匹配Ahi至Ghi
13. [::]指定一个字符类，可以匹配该类中的任意字符 这里的字符类包括：
    • [:alphanum:] 可以匹配字符0-9、A-Z、a-z
    • [:alpha:]可以匹配字符A-Z、a-z
    • [:blank:]可以匹配空格或者tab键
    • [:digit:]可以匹配数字 0-9
    • [:gragh:]可以匹配非空字符
    • [:punct:]可以匹配. , ” ‘等标点符号。
    • [:upper:]可以匹配字符A-Z
    • [:lower:]可以匹配字符a-z

以下举些例子来简单的介绍一下几个函数的用法:(待续)