我们对于数据库中数据的常见操作，简单来说可以称为增删改查（CRUD，Create、Retrieve、Update、Delete）。其中，使用最多，也最复杂的功能当属数据查询。根据 SQL 标准，查询语句使用SELECT关键字表示。

单表查询

我们先从简单查询开始，来看一个示例。

SELECT first_name,
       last_name
FROM employees;
first_name |last_name  |
-----------|-----------|
Steven     |King       |
Neena      |Kochhar    |
Lex        |De Haan    |
Alexander  |Hunold     |
Bruce      |Ernst      |
...

基本上不用解释，我们都能知道以上查询语句将会返回员工表（employees）中的名（first_name）和姓（last_name ）。

SELECT后面是要返回的信息，比如字段名或表达式，多个值使用逗号分隔；FROM表示要查询哪个表；分号表示查询语句结束。

SQL 语句不分区大小写，但是通常将关键字（SELECT、FROM等）进行大写，其他内容使用小写，便于阅读。

下面的查询通过一个表达式计算员工的年度薪水：

SELECT first_name,
       last_name,
       salary  * 12 AS annual_income
FROM employees;
 first_name |last_name  |annual_income|
-----------|-----------|-------------|
Steven     |King       |    288000.00|
Neena      |Kochhar    |    204000.00|
Lex        |De Haan    |    204000.00|
Alexander  |Hunold     |    108000.00|
Bruce      |Ernst      |     72000.00|
...

其中，AS 关键字用于为查询的结果指定一个别名，可以省略。

如果想要查询某个表的全部字段，可以一一列出所有的字段名称，也可以使用星号（*）表示：

SELECT *
FROM employees;
employee_id|first_name |last_name  |email   |phone_number      |hire_date |job_id    |salary  |commission_pct|manager_id|department_id|
-----------|-----------|-----------|--------|------------------|----------|----------|--------|--------------|----------|-------------|
100|Steven     |King       |SKING   |515.123.4567      |2003-06-17|AD_PRES   |24000.00|              |          |           90|
101|Neena      |Kochhar    |NKOCHHAR|515.123.4568      |2005-09-21|AD_VP     |17000.00|              |       100|           90|
102|Lex        |De Haan    |LDEHAAN |515.123.4569      |2001-01-13|AD_VP     |17000.00|              |       100|           90|
103|Alexander  |Hunold     |AHUNOLD |590.423.4567      |2006-01-03|IT_PROG   | 9000.00|              |       102|           60|
104|Bruce      |Ernst      |BERNST  |590.423.4568      |2007-05-21|IT_PROG   | 6000.00|              |       103|           60|
...

通常，我们只在快速查询时使用星号；在实际项目中，应该避免使用SELECT *，因为应用程序可能并不需要全部的字段，而且表结构可能会发生改变，明确指定的字段名称可以减少不确定性。

无表查询

有的时候，我们可能会遇到这样的查询语句：

SELECT 2 + 3;
?column?|
--------|
5|

也就是省略了FROM子句的查询，这是 PostgreSQL 的扩展语法。这种查询通常用于返回系统信息，或者当作计算器使用。需要注意的是，并非所有的关系数据库都支持这种写法，因此它并不具有可移植性。

消除重复结果

现实生活中，存在许多名字相同的人。在执行数据库查询时，也可能会返回重复的值，例如，以下语句查询员工表中的部门编号：

SELECT department_id 
FROM employees;
 department_id 
---------------
90
90
90
100
100
100
100
100
100
...
(107 rows)

由于一个部门可以存在多个员工，查询结果中包含了大量重复的数据。如果想要知道员工表中存在多少个不同的部门编号，需要针对以上结果进行去重操作。SQL 提供了消除查询结果重复值的DISTINCT关键字。例如：

SELECT DISTINCT department_id 
FROM employees;
 department_id 
---------------
70
80
20
10

90
100
110
30
50
40
60
(12 rows)

查询结果只有不重复的 12 条数据。DISTINCT也可以针对多个字段进行去重操作，例如：

SELECT DISTINCT first_name,
       last_name
FROM employees;

表示查询姓和名组合不重复的数据。

使用注释

在 PostgreSQL 中，以两个连字符（--）开始，直到这一行结束的内容表示注释：

-- 这是标准 SQL 注释方式
SELECT DISTINCT
       first_name
FROM employees;

注释的内容会在语法分析之前替换成空格，因此不会被服务器执行。另外，PostgreSQL 还支持 C 语言风格的注释方法（/* … */）。例如：

SELECT DISTINCT
       first_name 
/*  这是一个多行注释，
           DISTINCT 表示排除重复值
           /* 这是一个嵌套的注释 */
*/
FROM employees;

PostgresSQL 中的这种注释支持嵌套。

SELECT ... FROM返回表中的全部数据（DISTINCT基于这些数据再进行处理），如果想要返回满足特定条件的结果，比如某个部门的员工，需要使用 SQL 中的条件过滤，即WHERE子句。当然，这是下一篇的主题。