MySQL 9.0 正式版已经发布，其中一个亮点就是向量（VECTOR）数据类型的支持，本文给大家详细介绍一下这个新功能。

向量类型

MySQL 9.0 增加了一个新的向量数据类型：VECTOR。它是一种可以存储 N 个数据项的数据结构（数组），定义方式如下：

VECTOR(N)

其中，每个数据项都是一个 4 字节的单精度浮点数。默认的数据项为 2048 个，最大值为 16383。

向量类型的数据可以使用二进制字符串或者列表分隔的字符串表示，例如：

CREATE TABLE t(id int, rgb vector(3));

INSERT INTO t VALUES (1, to_vector('[255,255,255]'));
INSERT INTO t VALUES (2, to_vector('[128,255,0]'));
INSERT INTO t VALUES (3, to_vector('[0,65,225]'));

向量函数

MySQL 9.0 同时还增加了一些用于操作 VECTOR 数据的向量函数。

首先，STRING_TO_VECTOR 函数用于将字符串形式的向量数据转换为二进制，例如：

SELECT HEX(STRING_TO_VECTOR("[1.05, -17.8, 32]"));

HEX(STRING_TO_VECTOR("[1.05, -17.8, 32]"))|
------------------------------------------+
6666863F66668EC100000042                  |

STRING_TO_VECTOR 函数的参数是一个字符串，包含一组由逗号分隔的浮点数，并且使用方括号（[]）进行引用。

TO_VECTOR 函数是 STRING_TO_VECTOR 函数的同义词。

其次，VECTOR_TO_STRING 函数用于将向量数据转换为字符串，例如：

SELECT VECTOR_TO_STRING(STRING_TO_VECTOR("[1.05, -17.8, 32]"));

VECTOR_TO_STRING(STRING_TO_VECTOR("[1.05, -17.8, 32]"))|
-------------------------------------------------------+
[1.05000e+00,-1.78000e+01,3.20000e+01]                 |

SELECT VECTOR_TO_STRING(0x00000040000040400000A0400000E040);

VECTOR_TO_STRING(0x00000040000040400000A0400000E040)|
----------------------------------------------------+
[2.00000e+00,3.00000e+00,5.00000e+00,7.00000e+00]   |

输出结果中的浮点数使用科学计数法表示。

FROM_VECTOR 函数是 VECTOR_TO_STRING 函数的同义词。

最后，VECTOR_DIM 函数用于返回向量数据的维度，也就是数据项的个数。例如：

SELECT VECTOR_DIM(rgb) FROM t;

VECTOR_DIM(rgb)|
---------------+
3|
3|
3|

使用限制

VECTOR 数据类型存在以下限制：

• VECTOR 数据不能和其他类型的数据进行比较，VECTOR 数据只能和其他 VECTOR 数据进行等值比较。

• VECTOR 类型的字段不能作为任何类型的键值，包括主键、外键、唯一键以及分区键。

• VECTOR 类型的字段不能作为直方图的统计源。

• 一些 MySQL 字符串函数可以使用 VECTOR 数据作为参数，包括 BIT_LENGTH()、CHAR_LENGTH()、HEX()、LENGTH() 以及 TO_BASE64()。其他字符串函数不支持 VECTOR 类型的参数。

• VECTOR 数据可以作为以下加密函数的参数：AES_ENCRYPT()、COMPRESS()、MD5()、SHA1()、SHA2()。其他加密函数不支持 VECTOR 类型的参数。

• VECTOR 数据可以作为 CASE 运算符和 COALESCE()、IFNULL()、NULLIF() 以及 IF() 函数的参数。

• VECTOR 数据可以作为 CAST(expression AS BINARY) 的参数，结果返回 VECTOR 数据的二进制字符串。CAST 函数不支持将数据转换为 VECTOR 类型，推荐使用 STRING_TO_VECTOR 函数。

• 除了COUNT 函数之外，VECTOR 数据类型不能作为其他聚合函数或者窗口函数的参数。

• VECTOR 数据不能作为以下函数或运算符的参数：数字函数和运算符、时间函数、全文检索函数、XML 函数、位操作函数以及 JSON 函数。

总结

首先，对于向量数据的支持是一个重大的改进，可以为 MySQL 增加向量存储功能。

不过，目前 MySQL 9.0 只有简单的 VECTOR 数据类型和转换函数，还没有提供向量相似度（余弦相似性、欧氏距离、内积相似性等）检索功能，以及优化查询性能的向量索引，距离一个实用的向量数据库还有一些差距。