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undo_retention是用来设定undo数据在undo表空间的保存时间的，即使设定了undo_retention也不能保证不会出现"ora-1555  snapshot too old”错误，对于事务和查询来说，oracle更倾向于维护事务，即尽量保证不出现"ora-30036 unable to extend segment in undo tablespace "错误。不过对于DBA来说，有时成功的查询比成功的事务更重要，即尽量保证不出现"ora-1555"错误，这时除了指定undo_retention之外，还要对undo表空间指定retention guarantee，即执行命令"ALTER TABLESPACE UNDOTBS1 RETENTION GUARANTEE;"。以上命令只能在SQL*PLUS 中执行，不能在database control中设定。