与其他知名软件公司创业者多是技术精湛的开发高手不同，Oracle创始人Larry Ellison并非在技术上有什么独特创新或者过人之处，这和微软的Bill Gates、Google的Larry Page，国内知名公司如百度的李彦宏、网易的丁磊有差异，但这并不影响Oracle成为一家伟大的公司，甚至一度是大型数据库的代名词。 1.1 起源 如今Oracle数据库占据着整个数据库软件领域近一半的市场份额，在大型数据库领域更是影响力巨大。关于Oracle数据库的故事要从1970年的6月，IBM公司Edgar F. Codd发表的那篇论文“大型共享数据库的关系模型”（A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks）谈起，正是这篇论文拉开了关系型数据库的大幕。当时在行业中受欢迎的还是层次型数据库软件，并且最著名也最典型的层次型数据库系统就是IBM公司的Information Management System（IMS），有意思的是，当时IBM并没有预见到职员Edgar F. Codd发表论文后会带来一股新的潮流，这股潮流虽然不会将其彻底葬送，但是却直接导致其数据库领域第一的宝座不保。 　　话说1977年6月，Larry Ellison跟合伙人Bob Miner和Edward Oates（这两个人也是Larry一生中最重要的合作伙伴，其中Bob Miner还曾是Larry的老领导，这位仁兄绝对是位技术天才）一起在美国硅谷创建了一家计算机公司——Software Development Laboratories（SDL）。公司创立之初，Bob Miner任总裁（还是Larry Ellison的领导，虽然Larry持有新公司60%的股份），Edward Oates任副总裁，时年已经32岁的Larry依然默默无名（读了三所大学都没能毕业），只是一个普通的软件工程师，并且因为受限于合同问题还在另一家公司上班。 　　不过，没过多久他们就招来了第一名员工Bruce Scott，这可是一个重量级人物，拥有着纪念意义的名字，所以必须在这里提及。接触过Oracle数据库的朋友是否还记得Oracle数据库中的一个默认用户SCOTT，没错，就是这个Bruce Scott，而SCOTT用户的密码tiger，是当时Scott养的一只猫的名字。你看看，谁说程序员不懂得生活。Scott那真是相当有艺术、有品味、有激情、有爱心哪，用本山大叔的话讲，那是相当有才。 　　创建初期，他们主要与其他公司合作进行开发（按照今天的流行词汇，叫外包），哥几个在三十年前就预见到这行不好干，费时费力还不一定挣得着钱。他们觉着最省事的方式就是只开发一套程序，然后在市场上反复卖、反复数钱就行了，因此他们决定从事通用软件的开发。不过，此时他们还没有想好具体做哪方面软件，直到他们看到了Edgar F. Codd的那篇论文，以及其他几篇与关系型数据库相关的文章。 　　当然，在后来所有描述Oracle公司发展历史的文章中，关于这个决定的描述，都一致认为当时Ellison预见到了数据库软件的巨大潜力（是否真是如此？我不知道，但是我认为这就是赶上了机遇），于是，他们将开发的方向定为可用于商业应用的“关系型数据库管理软件”（简称RDBMS，一定要记住这个词，至今Oracle已经升级到了11g，但是其程序目录中仍然有一个rdbms目录）。 　　此时，另外几个传奇公司，微软已于两年前，即1975年成立，Bill Gates，这位Larry Ellison视为最强对手的技术天才（与Larry Ellison不同哟，Bill Gates可是个真正的技术高手）还憋在自己家的车库中琢磨着写MS-DOS1.0。而苹果也于一年前，即1976年成立，Steve Jobs跟他的合作伙伴Steven Wozniak也还在自己家的车库中研制苹果I号。 　　这三个如今在业内影响力巨大的公司，虽然产品、理念、文化几乎完全不同，但却有着近乎同样的成功模式，创立者中都有一个技术天才和一个偏执狂一样的人物，比如微软的Bill Gates有Paul Allen，苹果的Steve Jobs有Steven Wozniak（也是个当之无愧的技术奇才），而Larry Ellison有Bob Miner。 　　再回到SDL，1979年，其更名为Relational Software INC.，简称RSI，毕竟一个公司起名叫什么实验室还是不太合适，甭管它究竟实验什么。为了突出自己的产品，RSI在1983年又再次将公司改名为Oracle（Oracle System Corporation），既是公司名也是产品名，这个名字源自于他们曾为中情局做过的一个项目的名称，也是他们于1979年推出的第一版产品的名字，字典中对该词的解释有“神喻”的含义（看过黑客帝国？对，象征意义都是一样的，说明老外起名也要讲究吉利，得天时之类寓意）。 　　如今的Oracle用户众多，影响力巨大，但在当时不过是个不知名的小企业和不知名的数据库软件，1979年RSI发布了可用于DEC公司的PDP-11计算机上的商用Oracle产品，虽然推出的产品是第一个版本，但基于市场策略和商业销售方面的考虑，RSI公司宣称这是该产品的第二版，但实际上就是第一版，不过这也正是Larry Ellison高明的地方，直接将新推出的产品定义为第二版，打消了用户认为第一版不够成熟的顾虑。事实证明，这一策略确实有效（对比看看，现在是2009年，如果说当前发布的初始软件版本仍然从1.0开始，并且这还是业内潮流的话——Beta版咱们就不说它，不得不说，1979年时的Larry Ellison在产品营销上起码领先国内30年）。不过这个版本基本上就是个玩具，除了做些简单的关系查询外，什么也做不了。 　　Oracle数据库最初的两个用户是美国中央情报局和海军情报所，在那个时代不同机构往往同时用多种计算机，而且也没有软件可移值性之类的概念，20世纪70年代末期和80年代早期的软件，一般都设计成在单一操作系统上运行，因此很快就遇到新的需求：Oracle能不能在不同的操作系统上运行？用户提出的需求，迫使Ellison和Miner作出了重要的决定：Oracle第三版全部用C语言开发。这在当时是有风险的，C语言也是刚刚推出，但最终他们获得了成功，因为所有机器都能支持C语言，而且C编译器便宜且有效，还拥有很好的移植性，因此Oracle又拥有了一项关键特性，即“可移植性”。 　　此后，Larry Ellison便向客户宣称Oracle能运行在所有的机器上，虽然这到现在都不可能实现（Oracle公司目前宣称的是能够在100多种不同的计算机上运行，没说所有的哟），但必须承认，这也是非常聪明的市场策略，那个年月还没有PC这个概念，各种大型计算机和操作系统都不一样，因此大的机构通常更愿意购买一种能通用的数据库（如果有的话）。此时的Larry Ellison绝对算得上大话王，这哥们完全将市场放在第一位，坚信较早占领大块的市场份额才是最重要的，因此虽然早期版本的Oracle几乎无法正常工作，到处是Bug，程序错误很多，用户也抱怨不断，但有意思的是Oracle公司的早期用户似乎不在意损失金钱和数据（FBI都没意见），Larry Ellison也只管持续不断吹嘘，同他们描述产品将能达到的美好功能（虽然现在没有）。如果Larry Ellison拥有匹诺曹血统的话，美国就不用研制航天飞机、宇宙飞船、运载火箭了，想去月球的话顺着他的鼻子向上爬就行了。几年后，Ellison总结了公司早期对待客户的态度：“喏！这是我们的软件，拿去用吧！敢不敢？” 1.2 发展 　　Oracle的第三个版本（实际是第二版，后面再说到版本号就不再强调，大家知道是怎么回事儿就行了）在1983年3月推出，除了增加了可移值性的特性外，在软件方面最重要的改进是引入事务的概念，即SQL要么成功、要么失败，取决于事务是否提交；同时还引入了另一关键特性——写不阻塞读（通过回滚段中的数据实现查询和回滚事务，避免了读锁定），对于大访问量、高并发的应用，这点非常重要。因为这一特性，想要在Oracle中实现读锁是非常麻烦的（即使你主动希望实现这一功能，不过，应该不会有这样BT需求吧）。 　　时隔一年多，Oracle于1984年10月推出了第4版。在这一版本，稳定性有不小的提升，用Miner的话说就是达到了“工业强度”，Miner的话还是靠谱的，起码比Ellison靠谱，不过尽管如此，还不足以达到令人满意的地步。这一版最重大的改进是增加了读一致性（Read Consistency）的特性（即一个会话修改数据时，只要不提交，其他的会话就看不到这项修改，要记住这个概念，这是Oracle极重要的特性之一）。虽然说产品始终不够健壮，但销售人员表现出色，这一年Oracle公司总收入达到1270万美元，其中表现最出色的自然是Larry Ellison（确实能吹），比如有一次Ellison听说其当时最大的竞争对手Ingres发明了一种新技术——分布式查询，没过几天Oracle就刊登广告发布了SQL之星：第一个分布式查询数据库（其实并没有这样的产品）。 　　Ellison就是这样，想象着产品应该怎么样，然后再去实现，因此在宣传Oracle的时候总是夸大其词（貌似至今未改），但他就是能把软件卖出去，而且还卖得不错，这点实在让人惊奇。中国有句古话说的是“男怕入错行”，Larry Ellison大师亲身向我们证实了这句中国古老谚语的正确性，比起之前干软件开发时的惨淡，他做销售可谓风生水起。 　　1985年4月，Oracle发布了第5版，据称这也是首批支持Client/Server模式运行的RDBMS产品，而且一年后发布的5.1升级版，终于新增了分布式查询功能（还算不错，最终还是实现了的，虽然晚了两年），即一次查询、访问存储于多个位置上的数据。当时Oracle主要竞争对手是Ingres数据库，由Berkeley大学的Michael Stonebraker教授负责设计，当时Ingres数据库的市场份额增长速度甚至比Oracle还要快。幸运的是，关键时刻又是IBM伸手拉了Ellison一把，这回也不是主动的。 　　鉴于Ingres的高速发展，IBM担心其把所使用的查询方式QUEL变成标准，会对自己的SQL形成重大威胁。Ingres使用的QUEL（Query Language，查询语言）查询方式和IBM的SQL（Structured Query Language，结构化查询语言）大不相同。QUEL由Stonebraker教授发明，在某些地方甚至优于SQL。IBM多番思量后，决定把SQL提交给数据库标准委员会。这就让Oracle找到了机会，因为Stonebraker教授并不打算把QUEL提交给数据库标准委员会（教授多是学院派，压根就不认同这种标准化的行为，反而觉着这种方式将会扼杀新技术的发展）。于是，Ellison借助这个天赐良机，大力宣扬Oracle与IBM的兼容性。 　　同时，Ingres还犯下了一个致命的错误，很晚才开发PC上运行的版本，而Ellison和Bill Gates一样都看到了PC市场的巨大潜力，因此Oracle在4.0时就有了PC上运行的版本（虽然实际上没啥用），这让Ellison再一次掌握了宣传利器：Oracle能够运行在PC上，Ingres却不能（弱化对手优势，化解自己弱势是他们最拿手的本领），再加上Oracle公司销售上的强势，以及Ingres过分关注技术而不关心市场的学术化运作方式，最终，SQL在1986年正式成为了工业标准。而Ingres……你听说过这家公司吗？ 　　1986年3月12日，是Oracle公司历史上不可忘却的一天，其股票以每股15美元上市，当日收盘价为20.75美元，公司市值达到2.7亿美元。24小时之后，即3月13日，微软以每股21美元的价格上市，收盘时则上涨到28美元，公司市值达到7亿美元，是Oracle的近3倍。Oracle的上市给Ellison带来了9300万美元的身家，但第二天微软上市后，Bill Gates拥有的股票市值超过了3亿美元，Oracle和Ellison在短暂的闪亮登场后，就开始长久地笼罩在微软和Bill Gates的阴影之下，从这一天（这可能也是Ellison敌视微软的开始）起，这两家同样极其成功的公司就难分难解地联系在一起。 ================================================= 全书目录：http://space.itpub.net/7607759/viewspace-622699 样书预览：http://space.itpub.net/7607759/viewspace-622515 马上购买：http://www.china-pub.com/196252
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