英国财政部面临艰难选择
政客们都津津乐道于自己是如何做出艰难选择的。但迄今为止，政府用来应对金融危机的一个简便做法就是花费纳税人金钱。不过这种情况持续不了太久了。
英国公共财政状态的恶化已经相当严重，以至于在4月22日提交预算案时，英国财政大臣阿利斯泰尔•达林(Alistair Darling)将不得不做出一些确实艰难的决定。
英国财政大臣达林达林去年11月还在预言英国经济的衰退将在今年下半年结束，而财政预算将在2015/16年间实现收支平衡。这一论调在当时便被认为是过度乐观，而如今看来更是如此。
根据伦敦财政研究所(Institute of Fiscal Studies)的数据，仅今年的英国公共债务就可能较达林的预期超出170亿英镑（合252.4亿美元）。根据该机构估算，到2015/16年，如果把国际货币基金组织(International Monetary Fund)预测英国在金融业救助行动中将损失的1,300亿英镑计算在内的话，英国公共净债务占国内生产总值的比例将达到81.4%。如果到那时达林真的要实现预算平衡的话，那他从现在起每年都必须获得额外390亿英镑财政收入（相当于英国国内生产总值2.7%）。
是想法不切合实际、还是行动上的无力、或是政治干预的结果，无论如何，达林最初的预测已经对英国财政部的公信力造成了伤害。在未来三年英国公共债务可能突破国内生产总值10%的情况下，达林需要用可靠的预测和实现预算平衡的计划来赢回市场信心。
考虑到英国税收基础的脆弱性，以及伴随着伦敦金融城崩溃所引发的公司和个人所得税可能出现的下降，应该采取削减开支而不是增加税收的措施，因为后一措施可能导致公司和个人迁往海外。财政研究所预测说，达林将不得不在未来五年内冻结开支，来填补账目上的黑洞。这意味着很多部门的开支将大为缩减。
在大选仅有一年之遥，而失业率节节攀升的当下推出一份严格节制的财政预算案，达林能否有这样坚强的政治意志令人质疑。但若不采取任何行动将带来一个更加糟糕的后果：通货膨胀加剧，财政部和英国央行(Bank of England)也可能因此撕破脸皮。英国央行行长默文•金(Mervyn King)已经警告说，在当前通货膨胀已经持续高于央行预测的通货膨胀水平的情况下，任何进一步的财政刺激案都将导致通货膨胀进一步上升。如果对此置之不理的话，英国央行测定通货膨胀目标的公信度就将大打折扣。
这也将迫使英国政府面临一个最艰难的选择：是要准许英国央行在经济衰退时上调利率，放弃定量宽松政策，由此丧失将其债务实现货币化的能力？还是要放弃英国央行确定的通货膨胀目标，让仅存的一点英国金融信誉面临丧失殆尽的危险呢？
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