世间没有一种关系比中美关系更重要了——至少这是奥巴马政府上台以来向外界发出的信息。

尽管两国对互相依赖存在不安——经济困难时期的民粹主义激起了这种不安——但两国各自都承认离不开对方勉强张开的双臂。

G20峰会及贝拉克•奥巴马(Barack Obama)总统和胡锦涛主席在会议期间进行的会晤，突显这种互相依赖关系。一些分析人士早已呼吁举行一次中美G2峰会。尽管目前尚无这种会议模式，但奥-胡峰会已经突出表明，两国均认为双边合作十分重要。

国际货币基金组织(IMF)中国区前任负责人、现布鲁金斯研究所(Brookings Institution)的埃斯瓦•普拉萨德(Eswar Prasad)指出，在中国约2950亿美元的总贸易顺差中，美国就占了约2600亿美元，表明美国是中国商品最重要的市场。

同时，中国购买美国国债，不仅对自己的利益至关重要，而且随着美国赤字的规模甚至将超过中国的融资能力，中国作为市场上其他国家的领头羊，其角色也日趋重要。

美国和中国存在其它共同利益，而在几年前，这简直难以想象。然而，社会主义一党制国家的中国和世界上最强大的民主国家之间的差别，以及它们对各自利益的各执己见和在台湾问题上的分歧，使得两国之间的关系非常复杂。

美国国务卿希拉里•克林顿(Hillary Clinton)在2月份出访中国之前告诉记者，西藏和人权之类的问题不应干涉双方在经济和气候变化方面的合作。这就很好地说明了双方关系的复杂性。

的确，就在几天前，美国国务院一位高级官员曾辩称，没有中美之间的合作，替换《京都议定书》的方案就不会有进展。“这个问题不会得到解决，除非我们联合起来。”他指出，两国温室气体的排放量占到了总排放量的40%。“问题就是如此严峻，如此简单。”

访问期间，希拉里设法安慰中国，让中国知道购买美国国债仍然是安全的；在美国劝说世界各大经济体加强政府支出并援助国际货币基金组织基金的行动中，中国也扮演非常重要的角色。

但在奥巴马政府上台之后的两个月内，双方关系已经出现紧张，有时情况十分严峻。

当美国财长蒂姆•盖特纳(Tim Geithner)重申奥巴马竞选时所说的话，指控中国在操控人民币时，他们就面临着这样的情况。

尽管官员们马上说明，他所说的话和他的财长身份不符，但他所强调并加深的经济紧张局势实在是太明显了。

如果美国政府仍对与中国的贸易往条件感到紧张，那么中国也非常担心它在美国的投资。

“我们把巨额资金借给美国，当然关心我们资产的安全。说句老实话，我确实有些担心。”中国总理温家宝在3月份的另一个决定性时刻说道。他还补充道，任何国家都无权施加压力要求人民币升值或贬值。

就在一天前，奥巴马在美国总统办公室会见了中国外交部长杨洁篪，讨论了一系列问题，从国际金融危机一直谈到了朝鲜、阿富汗和巴基斯坦问题，以及苏丹局势。

尽管有如此远大的雄心，但美国海军测量船“无瑕号”(USNS Impeccable)和中国船只在属于中国经济区的海域发生了对峙，这一老式国际事件为这次会议蒙上了阴影。

奥巴马自己也指出，增加军事交流是避免类似事件发生的方法。之前，为了抗议美国对台军售，中国切断了这种交流。

的确，最近两国交往的历史表明，美中关系既可以变得如此亲密，同时又可以变得如此错综复杂。