朋友在进行报表需求评估的时候，突然问笔者一个问题：在数据库里面，汉字进行排序的顺序是按照什么方法？对空值null，是排在第一位还是最后一位？当时做了一个简单的小实验，立刻获得了答案。但是之后，在想是不是还有其它方式进行排序的支持呢？这时可以使用nls_sort参数设置。

nls_sort是Oracle的初始化参数之一。根据官方文档的介绍，该参数“specifies the collating sequence for Order by queries”，也就是说，设置该参数是可以控制SQL order by语句显示结果顺序的依据的。

初始化环境

首先，构建实验环境和数据。

//10gR2数据库环境

SQL> select * from v$version;

BANNER

----------------------------------------------------------------

Oracle Database 10g Enterprise Edition Release 10.2.0.1.0 - Prod

PL/SQL Release 10.2.0.1.0 - Production

CORE    10.2.0.1.0    Production

TNS for 32-bit Windows: Version 10.2.0.1.0 - Production

NLSRTL Version 10.2.0.1.0 – Production

//数据表T，其中包括数字和字符类型字段

SQL> desc t;

Name   Type         Nullable Default Comments

------ ------------ -------- ------- --------

IDNUM  NUMBER(10)   Y                        

ENCHAR VARCHAR2(10) Y                        

CHCHAR VARCHAR2(10) Y                        

//包括中文、英文和空行；

SQL> select * from t;

      IDNUM ENCHAR     CHCHAR

----------- ---------- ----------

          1 adf        中国

          2 flsd      

          3 sd         阿姨

          4 lk         实验

          5            罪恶

          6 mll        饕餮

         21 lf         lfs

7 rows selected

nls_sort相关参数情况，发现nls_sort参数的设置是空。

SQL> show parameter nls

NAME                                 TYPE        VALUE

------------------------------------ ----------- --------

nls_calendar                         string     

nls_comp                             string     

（篇幅原因，省略…）

nls_language                         string      SIMPLIFIED CHINESE

nls_sort                             string     

nls_sort取值分为两种类型：binary或者linguistic_definition。binary表示排序标准按照字符存储的顺序进行保存，这种方式对DBMS进行处理来说是最快的一种排序方式。linguistic_definition是指语系定义，通常一种语言language要对应特定的一系列语系定义。

当前系统中，我们发现nls_sort参数并没有进行定义。在没有定义nls_sort的时候，系统采用的排序方式与nls_language所对应的默认排序Default Sort方式相同。

在Oracle文档库的《Globalization Support Guide》中，定义了各种language对应的Default Sort方式。当前nls_language取值为“SIMPLIFIED CHINESE”，对应的默认排序方式就是binary。

默认排序方式

在当前系统中，采用binary作为排序方式，对应的是存储的二进制编码顺序。下面通过实验来证明。

SQL> col idnum for a5;

SQL> select t.*, dump(chchar,1016) from t order by chchar;

IDNUM ENCHAR     CHCHAR     DUMP(CHCHAR,1016)

----- ---------- ---------- --------------------------------------------------------------------------------

   21 lf         lfs        Typ=1 Len=3 CharacterSet=ZHS16GBK: 6c,66,73

    3 sd         阿姨       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: b0,a2,d2,cc

    4 lk         实验       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: ca,b5,d1,e9

    1 adf        中国       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: d6,d0,b9,fa

    5            罪恶       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: d7,ef,b6,f1

    6 mll        饕餮       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: f7,d2,f7,d1

    2 flsd                  NULL

7 rows selected

通过dump成16进制的字符编码，可以看出binary排序方式。而且，在binary方式下，空会被放在最末尾位置。

中文可用排序方式

从Oracle9i开始，对中文语言方式（Simplified Chinese和Traditional Chinese）提供了多种排序方式。

由此，就为中文进行排序提供了多种的依据和设定。

设定排序方法1——参数文件设置

这种方法是最根本的方法。在参数文件pfile中，设置参数nls_sort的取值。之后重新启动数据库实例即可。这种方法会应用排序方式到实例所有的查询中，实际中较少使用。

设定排序方法2——Session会话级别设置

可以在会话中，通过alter session设置nls_sort取值。之后该会话就会自动应用上新的nls_sort方式。

SQL> alter session set nls_sort='SCHINESE_RADICAL_M';

Session altered

SQL> select t.*, dump(chchar,1016) from t order by chchar;

IDNUM ENCHAR     CHCHAR     DUMP(CHCHAR,1016)

----- ---------- ---------- --------------------------------------------------------------------------------

   21 lf         lfs        Typ=1 Len=3 CharacterSet=ZHS16GBK: 6c,66,73

    1 adf        中国       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: d6,d0,b9,fa

    4 lk         实验       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: ca,b5,d1,e9

    5            罪恶       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: d7,ef,b6,f1

    3 sd         阿姨       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: b0,a2,d2,cc

    6 mll        饕餮       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: f7,d2,f7,d1

    2 flsd                  NULL

7 rows selected

SQL> alter session set nls_sort='SCHINESE_STROKE_M';

Session altered

SQL> select t.*, dump(chchar,1016) from t order by chchar;

IDNUM ENCHAR     CHCHAR     DUMP(CHCHAR,1016)

----- ---------- ---------- --------------------------------------------------------------------------------

   21 lf         lfs        Typ=1 Len=3 CharacterSet=ZHS16GBK: 6c,66,73

    1 adf        中国       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: d6,d0,b9,fa

    3 sd         阿姨       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: b0,a2,d2,cc

    4 lk         实验       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: ca,b5,d1,e9

    5            罪恶       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: d7,ef,b6,f1

    6 mll        饕餮       Typ=1 Len=4 CharacterSet=ZHS16GBK: f7,d2,f7,d1

    2 flsd                  NULL

7 rows selected

通过session级别的设置。我们可以清晰看出不同排序方法的效果。

设定排序方法3——在order by子句中直接指定

除了上述的两种方法，还可以在select语句的order by子句中直接指定排序方式。这样可以在SQL语句级别设置排序方式，应该是一种最灵活的控制方式。

SQL> select * from t order by chchar;

      IDNUM ENCHAR     CHCHAR

----------- ---------- ----------

         21 lf         lfs

          3 sd         阿姨

          4 lk         实验

          1 adf        中国

          5            罪恶

          6 mll        饕餮

          2 flsd      

7 rows selected

SQL> select * from t order by nlssort(chchar,'nls_sort=SCHINESE_RADICAL_M');

      IDNUM ENCHAR     CHCHAR

----------- ---------- ----------

         21 lf         lfs

          1 adf        中国

          4 lk         实验

          5            罪恶

          3 sd         阿姨

          6 mll        饕餮

          2 flsd      

7 rows selected

SQL> select * from t order by nlssort(chchar,'nls_sort=SCHINESE_STROKE_M');

      IDNUM ENCHAR     CHCHAR

----------- ---------- ----------

         21 lf         lfs

          1 adf        中国

          3 sd         阿姨

          4 lk         实验

          5            罪恶

          6 mll        饕餮

          2 flsd      

7 rows selected

此外，对很多的数据访问接口，如JDBC、Hibernate和JPA，都在一定程度上支持多种排序方式的指定。具体的方式可以参见相关文献资料，本文就不加以累述了。

最后，作为本文的结束，也作为一个新问题的起点。使用nls_sort之后，虽然可以方便的指定排序方式，但是还会带来一些问题。其中最大的问题就是索引的失效性。nls_sort的改写改变了原有的索引结构和顺序，会导致原有的索引不能使用。从而影响整体系统性能。

在这种情况下，就需要设置一种较为特殊的索引index类型，语系linguistic Indexes，同时也要对nls_comp参数加以控制设置，这样可以保证索引的正确设置和提高系统访问效率。这个问题，留待我们以后继续进行讨论。