NetBeans 是一个开源项目，拥有广泛的用户基础和成长中的社区，以及全球100多个(仍不断增加)合作伙伴。Sun Microsystems 于2000年6月创建了 NetBeans 开源项目并且一直以来充当该项目的主要赞助商。
目前有两款产品：NetBeans IDE 和 NetBeans Platform。
NetBeans IDE 是一个开发环境 - 是程序员撰写、编译、测试、调试、性能分析和部署程序的工具。这个 IDE 是用 Java 编写的，但却可以支持任何编程语言。另外还有许多扩展 NetBeans IDE 功能的模块。NetBeans IDE 一个免费的产品，而且没有任何使用限制。
NetBeans Platform. 是一个模块化的且可扩展的基础，用作创建大型桌面应用程序的软件基石。将功能丰富的客户端应用程序建立在免费的 NetBeans Platform. 基础之上，以便重用 IDE 核心中的功能，从而为应用程序开发节省了大量的时间和精力。ISV 合作伙伴提供增值的插件，它们很容易集成到 IDE 中，并且也可用以开发其本身的工具和解决方案。
两款产品都是开源的，可免费用于商用和非商用目的。源代码在遵循 Common Development and Distribution License (CDDL) 的前提下可以重新再利用。
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