在Oracle数据库中和Oracle FORM中都 有这样一个参数的设置，有必要澄清一下：
参数NLS_LENGTH_SEMANTICS的含义在Oracle文档中这样描述：
Oracl文档中的说明： Syntax: NLS_LENGTH_SEMANTICS = string Range of values: BYTE | CHAR NLS_LENGTH_SEMANTICS enables you to create CHAR and VARCHAR2 columns using either byte or character length semantics. Existing columns are not affected. NCHAR, NVARCHAR2, CLOB, and NCLOB columns are always character-based. You may be required to use byte semantics in order to maintain compatibility with existing applications. NLS_LENGTH_SEMANTICS does not apply to tables in SYS and SYSTEM. The data dictionary always uses byte semantics.
翻译过来的意思就是该参数有BYTE和CHAR两种取值，使你能够使用这两种语义创建CHAR或VARCHAR2类型的数据库表列，而对现有的列没有影响。 可以看到数据库中参数NLS_LENGTH_SEMANTICS的设置 ，一般默认为‘BYTE’。 这是因为按字节存放，3个汉字就需要9个字节，如果把参数NLS_LENGTH_SEMANTICS设置为‘CHAR’，就可以将数据插入进去了。这是因为按数据库会按字符计数，而不是字节。二者的区别就是一个是按字符存放，另一个按字节存放；一般情况数据库都会使用UTF-8编码，一个汉字如果按字节存放，就需要3个字节。
Oracle Form中：
ITEM属性设置 中也有Data Length Semantics这样一个属性设置，它有三种选择“NULL”、“CHAR”和“BYTE”，如果设置 为“NULL”则直接从数据库中获取，使用数据库的设置。设置为“CHAR”和“BYTE”则和上述数据库中的情况一样。经过测试发现，如果一个字符类型的ITEM的最大长度为100，则当Data Length Semantics设置为“CHAR”时，最多可以输入100个汉字或100个英文字符；当Data Length Semantics设置为“BYTE”时，最多可以输入33个汉字或100个英文字符。
举例如下：
SQL> show parameter nls_length
NAME TYPE VALUE
------------------------------------ ----------- ------------------------------
nls_length_semantics string BYTE
SQL> create table byte_test (a varchar2(3));
表已创建。
SQL> insert into byte_test values('甲骨文');
insert into byte_test values('甲骨文')
*
ERROR 位于第 1 行:
ORA-01401: inserted value too large for column
SQL> alter session set NLS_LENGTH_SEMANTICS='CHAR';
会话已更改。
SQL> create table char_test (a varchar2(3));
表已创建。
SQL> insert into char_test values('甲骨文');
已创建 1 行。
SQL> show parameter NLS_LENGTH_SEMANTICS
NAME TYPE
------------------------------------ ----------------------
VALUE
------------------------------
nls_length_semantics string
CHAR
SQL> desc byte_test;
名称 是否为空? 类型
----------------------------------------- -------- ----------------------------
A VARCHAR2(3 BYTE)
SQL> desc char_test;
名称 是否为空? 类型
----------------------------------------- -------- ----------------------------
A VARCHAR2(3)
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