前不久读一篇文章，讲的是快递公司的全球业务。说到服务水平的时候，不管是FedEX，DHL还是UPS，投递的准确性和速度都取决于其最后一环，即投寄国本地的合作伙伴。什么意思呢？这些快递公司都提供全球服务，把触角伸到世界的各个角落，有些甚至拥有世界上数一数二的机队。但一旦到了投寄国本地，则不得不依赖当地的合作伙伴。而问题就出在这个地方：供应链的最末端。
很简单：这些末端伙伴往往管理最不完善、设施最落后、人员培训最差，有的规模也最小。The supply chain is only as strong as its weakest link（供应链的强度由其最薄弱环节决定），不管是快递，生产制造，还是供应链库存，都是铁定的规律。
客观条件差外，远离信息源、供应链主导者疏于管理也是最末端成为最弱环节的原因。远离信息源导致信息传递失真，需求信息被过度放大或缩小，即牛鞭效应。因为远离供应链主导公司，这些末端伙伴也得不到足够的重视：谁会去介意那些供应商的供应商的供应商呢？而且人会想当然：主导公司会假定一级供应商、一级供应商会假定二级供应商去管理那些末端供应商，但结果谁都不去管。这些末端供应商处于自生自灭状态，直到一朝出现问题，影响全局。
作者简介
刘宝红，毕业于美国亚利桑那州立大学MBA，专修供应链管理，现在硅谷从事供应链管理。他是美国注册采购经理（C.P.M.）、六西格玛黑带，并通过生产和库存管理认证（CPIM）。联系方式：。更多文章，参见“硅谷客”和“供应链管理专栏”www.scm-blog.com。
